Stevia, Stevia rebaudiana veya Paraguay'ın tatlı yaprağı Paraguay'a özgü bu bitkinin yapraklarına verilen isimlerden bazılarıdır. 1900'lerin başlarında Stevia, Paraguaylı bir botanikçi olan Moises Bertoni tarafından belgelenmiştir. Kalorisi olmayan, glisemik indeksi olmayan doğal bir tatlandırıcıdır ve şekerin tatlılığının 250 ila 300 katıdır. Yüzyıllardır tatlandırıcı olarak kullanılmaktadır ve Brezilya, Kanada, Çin ve Japonya gibi birçok ülkede gıdalarda kullanılmaktadır.
Gıdalar
Stevia içeren bazı yiyecekler şunlardır: Çaylar, şekerler, sakız, alkolsüz içecekler ve soya sosu. Health.msn.com'a göre, Amerika Birleşik Devletleri Gıda ve İlaç İdaresi (FDA) 1995 yılında stevia ithalatına izin vererek tatlandırıcı sadece bir diyet takviyesi olarak kullanılmasına izin verdi. Yıllarca süren araştırmalardan sonra, 2008 yılının Aralık ayında FDA, "genellikle güvenli olarak kabul edilen" gıda katkı maddeleri listesine (GRAS) stevia ekledi. Daha sonra Stevia'nın aromalı suya, sporcu içeceklerinin yanı sıra alkolsüz içeceklere ve diğer yiyecek ve içecek ürünlerine eklenmesine izin verildi.
İçecekler
PepsiCo, stevia bitkisinden rebaudioside-A adlı bir özü ile tatlandırılmış olan ve PureVia adı verilen SoBe Life Water'ı üretiyor. SoBe Yaşam Suyu üç çeşide sahiptir; Siyah ve Mavi Berry, Nefis Pomegrate ve Fiji Elma Armut. Stevia ayrıca Celestial Zingers To Go çay ve diğer içecek ürünlerinde de kullanılır. Hain Celestial Group, 2008 GRAS stevia onayından önce FDA'dan bir uyarı mektubu almıştı; stevia'nın ürünlerinde kullanımı ile ilgili. Hain Celestial Group daha sonra ürünlerinde stevia kullanmakta özgürdü. Coco Cola Company, Cargil ve Coke ve PepsiCo Inc, stevia ürünleriyle pazarda rekabet ediyor. Kok, Stevia içeren Sprite Green ve Odwalla suyu içeceklerini pazarlamaktadır.
Diğer Gıda Ürünleri
Japonlar 30 yıldan uzun bir süredir stevia'yı kola, dondurma, soya sosu ve dekapaj ürünlerinde kullanmaktadır. Ayrıca sakız, pirinç şarapları, vücut yoğurtları, alkolsüz içecekler, meyve suları, şekerler ve konserve yiyeceklerde de kullanılır.
Stevia'nın Faydaları
Stevia hazımsızlık ile ilgili problemler için faydalıdır. Açlık hissini ve tatlılar için istek ve istekleri azaltır. Stevia içeren diş macunu plak oluşumunu, dişeti hastalığını ve diş çürümesini önlemeye yardımcı olur. Stevia ayrıca kalorisi olmadığı için kilo kaybına yardımcı olur.
