Genetiği değiştirilmiş organizmalar veya GDO'lar, genetik yapısı rekombinant DNA teknolojisi olarak bilinen bir işlemle yapay olarak değiştirilmiş organizmalardır. İnsan Genom Projesine göre, GDO'lar bilim adamları bir organizma içindeki belirli genleri seçip farklı bir türe yerleştirdiklerinde yaratılır. Bilim adamları genellikle GDO'ları organizmaya bir tür iyileştirme veya fayda sağlamak için tasarlar. Genetik modifikasyon, son yirmi yıldır çeşitli endüstrilerde yaygın olarak kullanılmaktadır.
Tarım
Hem gıda hem de lif hasadı da dahil olmak üzere bitki mahsulleri, çeşitli genetik modifikasyonlara maruz kalmıştır. Verimleri arttırmak için kullanılan genler arasında kuraklık, haşere ve hastalıklara karşı direnç taşıyanlar bulunur. Genetiği değiştirilmiş tohumlar ABD'de 1996 yılından bu yana yetiştirilmektedir ve GDO tohumlarını kullanma eğilimi giderek artmaktadır. GDO Compass web sitesine göre, 2009 yılında ABD'de üretilen mısır, soya fasulyesi ve pamuk mahsullerinin yüzde 88'inden fazlası genetik olarak değiştirildi.
GDO'lu hayvanlar da tarımda sıklıkla görülür. Artan süt ve yumurta üretimi, hastalık direnci ve daha yüksek et oranları için genler bu popülasyonlara dahil edilenler arasındadır.
İlaç
Genetik modifikasyonun başlaması tıp alanını değiştirdi. Geleneksel Tıp Enstitüsü'ne göre, genetik modifikasyonun ilk uygulamalarından biri insan insülini üretebilen bir bakteri suşu yaratmaktı. Diyabetli kişilerde hormon bulunmayan insülin, daha önce domuz pankreasından izole edilmişti. Rekombinant insülin, maliyet tasarrufu, daha az alerjik reaksiyon ve insülin için ötenazi domuz uygulamasına son verilmesi de dahil olmak üzere domuz insülinine göre birçok avantaj sunar. Tıpta kullanılan GDO'ların diğer örnekleri arasında koyun sütünde üretilen farmasötik ajanlar ve tavuk yumurtasında yetiştirilen aşılar bulunur.
Biyoremidasyon
Biyoremediasyon, kirlenmiş toprak veya suyu temizlemek için canlı organizmaların kullanıldığı herhangi bir işlemi açıklar. Biyoremediasyon genellikle belirli bir bölgedeki kontaminantları yutan ve hücrelerin kendi metabolik süreçleri boyunca etkisiz hale getiren mikroorganizmalar, küçük bakteriler ve mayalar kullanır. Kesinlikle avantajlı olmasına rağmen, biyoremediasyonun sınırlı kullanımı vardır, çünkü organizmaların işlerini yapmak için kontamine bir ortamda hayatta kalabilmeleri ve gerçekten gelişmeleri gerekir. BioBasics web sitesine göre, hayatta kalmalarını etkileyen faktörler sıcaklık, pH, oksijen seviyeleri ve besinleri içerebilir. Genetik modifikasyon, hayatta kalmalarını sağlayacak genler ekleyerek belirli bir ortamda sağlam olacak bakterilerin mühendisliğini mümkün kılar.
