Folik asit, doğal olarak oluşan B vitamini folatının tamamlayıcı, inaktif formudur. Vücudunuza emildikten sonra folik asit metabolik olarak aktif folata dönüştürülür. Folat, birkaç önemli metabolik süreçte gerekli bir kofaktördür, yani folat mevcut olmadığı sürece bu kimyasal reaksiyonlar meydana gelmez. Bir eksikliği önlemek için diyetinize günlük olarak 400 mikrogram folik asit veya folat eklediğinizden emin olun.
Kırmızı Kan Hücresi Üretimi
Kemik iliğiniz her 10 kilo vücut ağırlığı için her gün 65 milyondan fazla yeni kırmızı kan hücresi üretir. Bu olağanüstü üretim oranı, sürekli bir folat, demir, B-12 vitamini ve diğer besin maddelerini gerektirir. Folat eksikliğiniz varsa, yeni kırmızı kan hücreleri üretmek için genetik materyalin oluşumu yavaşlar ve kemik iliği verimliliğinin azalmasına neden olur. Eski kırmızı kan hücreleri ölürken, yerini almak için yeterli yeni hücre yoktur, bu da sonunda anemiye yol açabilir. Vücudunuzun folat kaynağını yenilemek bu anemi formunu tersine çevirir. Ispanak, Brüksel lahanası, yakalar ve diğer yeşillikler doğal folat açısından zengin kaynaklardır.
Sinir Sistemi Gelişimi
Folatın yeni hücreler üretme gereği, özellikle beyin ve omurilik oluştuğunda hamileliğin ilk haftalarında önemlidir. Bu dönemde folat eksikliği, özellikle anensefali ve spina bifida gibi sinir sistemi doğum kusurları riskini artırır. Anensefali ile beyin normal olarak gelişmez ve genellikle düşük veya ölü doğum ile sonuçlanır. Anensefali ile canlı doğan bebekler genellikle doğumdan kısa bir süre sonra ölürler. Spina bifida, şiddetine göre değişen alt omuriliğin anormal gelişimini tanımlar. Bazı bebeklerde kusur küçüktür, ancak şiddetli spina bifida omurilik anormalliği seviyesinin altında felce neden olabilir. ABD'de işlenmiş tahıl tanelerine folik asit, bu vitaminin eksikliğinden kaynaklanan sinir sistemi doğum kusurlarının insidansını azaltmak için eklenir.
Amino Asit Metabolizması
Vücudunuz proteinleri oluşturmak için amino asitleri kullanır, folat bağımlı kofaktörlerin yardımıyla amino asitleri diğer kimyasallara dönüştürür. Homosisteinin metiyonine dönüşümü, folata bağımlı amino asit metabolizmasının önemli bir örneğidir. Folat eksikliği bu dönüşümü engeller ve kan dolaşımınızda homosistein birikmesine neden olur. Yüksek homosistein seviyeleri, kardiyovasküler hastalık geliştirme riski ile ilişkilidir.
Gen İfadesinin Düzenlenmesi
Vücudunuzun her hücresi aynı genetik bilgiyi taşır. Herhangi bir hücrenin fonksiyonu ve metabolik aktivitesi, hangi genlerin aktif veya eksprese edildiğinin bir yansımasıdır. Folat, genleri "sessiz" tutan kimyasal bir reaksiyona karışır. Folat eksikliği, gen ekspresyonunu kontrol etmek için bu mekanizmanın kaybına yol açabilir. Gen ekspresyonunun folat-bağımlı kontrolü, kanser gelişme riskinizi etkileyebilir ve devam eden biyomedikal araştırmaların odak noktasıdır.
