Scientific American'da Mart 2011 tarihli bir makaleye göre, Amerika Birleşik Devletleri'nde tüketilen gıdaların çoğu, tahmini olarak yüzde 60 taze meyve ve deniz ürünlerinin yüzde 80'i dahil olmak üzere ithal edilmektedir. Ocak 2011'den önce, ABD Gıda ve İlaç İdaresi, yabancı standartlara ABD standartlarını dayatma konusunda sınırlı yetkiye sahipti. Bununla birlikte, gıda kaynaklı hastalık salgınlarını önlemeyi amaçlayan daha katı yasalar, hem açık deniz gıda tedarikçileri hem de yerli ithalatçılar üzerindeki izleme ve uygulama kapasitesini güçlendirmiştir.
Gıda Kaynaklı Hastalıklar ve Ölümler
Nisan 2011'de Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri tarafından yayınlanan istatistikler, ABD'de yılda 47.8 milyon gıda kaynaklı hastalığın, 127.839'un hastaneye yatırılmasını ve 3.037'nin ölüme neden olduğunu tahmin etmektedir. Bununla birlikte, bu rakamlara, 23 Şubat 2011 tarihli "New England Journal of Medicine" de yayınlanan bir yayın bülteninde meydan okundu ve CDC'nin veri toplama yöntemlerindeki değişikliklerin yanıltıcı derecede düşük rakamlar ürettiğini iddia etti. Minnesota Üniversitesi Bulaşıcı Hastalık ve Araştırma Politikası Merkezi müdürü Michael Osterholm, gerçek oranlar, tahminen 76 milyon hastalık, 325.000 hastaneye yatış ve 5.000 ölümün lekeli gıdaya bağlandığı 1999'dan beri "durgun" dur.
Talep Yakıt Temini
Gıda lezzetleri daha uluslararası hale geldikçe, özellikle Asya mutfaklarında kullanılan ithal gıda ürünlerine yönelik tüketici talebi arttı. İşgücü ve üretim maliyetlerinin Amerika Birleşik Devletleri'dekilerin bir parçası olduğu ülkelerden gelen yiyecekler, genellikle yerel olarak üretilen meslektaşlardan daha ucuz olabilir ve ayrıca yemeklere daha otantik bir tat verir, ancak bir dezavantajı vardır. Kalite kontrol ve üretim standartları ABD standartlarına uygun olmadığında, gıda kaynaklı hastalıkların şansı artar. Müfettişler bakkal raflarına çıkmadan güvenli olmayan ürünleri yakalamazlarsa, haberleri sadece onları yiyen insanlar gıda zehirlenmesine yakalandıktan sonra çıkar.
Çin: Devam Eden Bir Endişe
2007 yılında, FDA'nın gıdalar üzerine komiseri olan Dr. David Acheson, ABD Temsilciler Meclisi komitesinden önce, FDA'nın Çin'den yapılan standart altı ve lekeli gıda ihracatı konusunda "endişe tarihi" olduğunu ifade etti. Uyarılar ve hatırlamalara yol açan olaylar arasında, endüstriyel kimyasal melaminle kontamine olmuş evcil hayvan gıdaları ve hayvan yemleri ile yasadışı uyuşturucu kalıntıları, gıda katkı maddeleri ve kimyasal kirleticiler içeren tekrarlanan balık ve deniz ürünleri keşifleri vardı. Nisan 2008'de, bir devlet komisyonuyla konuşan Tüketiciler Birliği için gıda politikası girişimleri direktörü Jean M. Halloran, "Çin'den deniz ürünleri ithalatının önemli güvenlik riskleri oluşturduğuna dair önemli kanıtlarımız var." Halloran, FDA'nın güvensiz gıdaların ülkeye girişini durdurabilme yeteneğinin "çok sınırlı" olduğunu söyledi.
Gıda Güvenliği Modernizasyonu Yasası
Ocak 2011'de Başkan Barack Obama tarafından yasa ile imzalanan 1.4 milyar dolarlık Gıda Güvenliği Modernizasyon Yasası, gıda ithalatı konusunda daha katı düzenlemeler yaparak ve FDA'nın icra yetkisini genişleterek gıda kaynaklı hastalık salgınlarını azaltmaya çalışıyor. Yeni düzenlemeler, yerli ithalatçıların, yabancı tedarikçilerinin gıda güvenliği ve açık deniz gıda işlemcilerinin kontaminasyonu önleyici tedbirler alma sorumluluğunu üstlenmelerini gerektirmektedir. FSMA yasalarına göre FDA, uygun olmayan tesislerden veya ülkelerin Amerika Birleşik Devletleri'ne girmesini engelleme yetkisine sahiptir. Eski yasalar uyarınca, FDA, işletmeleri güvensiz olduğu düşünülen gıda ürünlerini gönüllü olarak geri çağırmaya ikna etmek zorundaydı, ancak yeni yasalar, anımsatma siparişi için tek taraflı yetki verdi.
