Yaşlı yetişkinler için beslenme gereksinimleri diğer yaş gruplarındaki insanlardan farklıdır. 2006 yılında "Japon Geriatri Dergisi" nde yayınlanan bir makaleye göre, "yaşlı" tanımı 75 yaşın üzerindeki kişiler olmalıdır. Dünya Sağlık Örgütü'ne göre, yaşlılar yetersiz beslenmek için daha fazla risk altındadır. Kötü beslenme genellikle yaşlıların belirli yiyecekleri almak için fonları olmadığı, hastalıktan muzdarip oldukları veya zayıf bir diyet izledikleri için oluşur. İnsanlar yaşlandıkça bazı besin maddelerine ihtiyaçları artarken, diğer besin maddelerine olan ihtiyaçları azalır.
Kalori İhtiyacı
Artan yaş genellikle daha düşük aktivite seviyesine, daha fazla yağ deposuna ve daha az kas kütlesine yol açar. Tüm bu faktörlerin bir araya gelmesiyle, yaşlıların eskisinden daha az kalori tüketmesi gerekiyor. Ulusal Yaşlanma Enstitüsü, aktif olmayan yaşlı kadınların günde 1.600 kaloriye ihtiyaç duyduğunu, ancak biraz aktif yaşlı kadınların günde 1.800 kalori tüketmeleri gerektiğini önermektedir. Ayrıca, aktif olmayan yaşlı erkeklerin günde 2.000 kaloriye ihtiyacı olduğunu ve biraz aktif yaşlı erkeklerin günde 2.200 kaloriye ihtiyacı olduğunu söylüyorlar.
Karbonhidratlar
Yaşlılara karbonhidratlardan yüzde 45 ila 65 kalori veya yaklaşık 130 gram almaları tavsiye edilir. Çoğu karbonhidrat, tatlı patates ve diğer nişastalı sebzeler gibi karmaşık karbonhidratlar olmalıdır; baklagiller; ve kahverengi pirinç gibi tam tahıllar. Karmaşık karbonhidratlar, soda, kek ve şeker gibi şekerli gıdalar gibi hızlı bir insülin cevabı ile sonuçlanmaz. Yaşlılarda glikoz toleransı azalır ve karmaşık karbonhidratlar glikozu düzenler. Lif, yaşlılar için bağırsak hareketlerini düzenlemek için önemlidir. Yaşlı erkekler 30 gram tüketmeli ve yaşlı kadınlar günde 21 gram lif tüketmelidir. İyi lif kaynakları için fasulye, sebze, tahıl, meyve ve fındık seçin.
Protein ve Yağ
Protein ihtiyaçları genç yetişkinlerle yaklaşık aynı kalacaktır veya azalabilir. Böbrek fonksiyonu yaşlılarda azalır, bu nedenle daha spesifik protein ihtiyaçları için bir doktora veya diyetisyene danışmak önemlidir. Yaşlı yetişkinlerin kalorilerinin yüzde 10 ila 35'ini veya yaklaşık 46 ila 56 gramını proteinden ve kalorilerinin yüzde 20 ila 35'ini yağlardan tüketmeleri tavsiye edilir. Balık, zeytinyağı, kanola yağı ve az yağlı süt ürünleri gibi iyi yağlar, hızlı yiyeceklerden ve tam yağlı sütten daha fazla tüketilmelidir.
Vitaminler
Yeterli kalsiyum ve D vitamini kemik sağlığı için idealdir. 75 yaşın üzerindeki yetişkinler günde 20 mikrogram D vitamini ve 1.200 miligram kalsiyum tüketmelidir. Yeşil yapraklı sebzeler, D vitamini ile güçlendirilmiş süt, yoğurt ve meyve suyu yiyerek kalsiyum ve D vitamini artırın. Beslenme ve Diyetetik Akademisi, yaşlıların diyetlerinde yeterli B12 vitamini tüketmediğini bildirmektedir. 75 yaş ve üstü yetişkinler, güçlendirilmiş tahıllar veya takviyeler yoluyla her gün 2.4 mikrogram B12 vitamini almalıdır.
Mineraller
Yaşlılar günde 4.700 miligram potasyum almalı ve sodyum tüketimini günde 1.500 miligram ile sınırlamalıdır. Taze meyveler, sebzeler, süt ve süt ürünleri ile potasyum alımını artırın. Uygun sodyum ve potasyum dengesine sahip olmak, yüksek tansiyon, böbrek taşları ve kemik kaybı riskini azaltır.
