Yiyecekler görülmeden önce, beyin vücudu sindirime hazırlar. Sadece yiyecek düşüncesi midede kimyasalların salınmasını tetikleyebilir. Daha sonra sindirim süreci ağızda devam eder, mideye ilerler ve daha sonra bağırsaklarda sona erer.
Sefalik Faz
Sindirimin sefalik evresinde, 2008 yılında "İştah" da yayınlanan bir makaleye göre, gıda beklentisi vücudu gıdalardaki besinlerin sindirimi, emilimi ve kullanımı için hazırlar. Görme ve koku gibi yemeğin duyusal yönü yeme davranışlarını etkiler. Örneğin, favori bir yemeğin kokusu aşırı yeme için sahneyi ayarlayabilir. Bu, medulla oblongata'nın gıda ile ilgili duyusal girdi ile aktivasyonunun bir sonucu olarak ortaya çıkar. Medulla oblongata, kalp atışı ve solunum gibi otonom fonksiyonları kontrol eder. Ağızdaki yiyecek hissi veya gıda ile ilgili düşünceler, gıdaların parçalanmasında rol oynayan mide kimyasalları, pepsin ve hidroklorik asit salınımını uyarmak için vagus siniri yoluyla medulla oblongata'ya sinyaller gönderir. Vagus siniri, kranial sinirlerin veya beyinden kaynaklanan sinirlerin en uzundur ve karından uzanır.
Araştırmacılara göre, bu yanıt muhtemelen midede bulunan ancak beyinde de bulunan bir protein olan oreksijenik peptit grelin'den etkileniyor. "Orexigenic" tam anlamıyla "iştah açıcı" anlamına gelir. Ghrelin beyin sinyali iletişimi yeteneğine sahiptir. Bu nedenle, grelin iştahı uyandırır. Ghrelin ayrıca gıdalardan gelen yağın ne kadarının vücuda emildiğini de etkiler.
Gastrik Faz
Sindirimin mide fazı, yiyecek mideye girdiğinde başlar ve midenin uzamasına neden olur. Mide daha sonra ilk olarak sefalik fazda uyarılan sindirim kimyasalları hidroklorik asit ve pepsin salmaya devam eder. 2010 yılında yayınlanan "Biyolojik ve Farmasötik Bülteni" nde yayınlanan bir makaleye göre, bu süreç gıda alımının ve sindirimin iyileştirilmesine yardımcı olmaktadır. Yiyecek mide veya ağızda olduğunda, vago-vagal refleks karbonhidratlar ve protein bileşenleri gibi hangi besinlerin mevcut olduğunu bildirir. Geri bildirime dayanarak, gerekli sindirim kimyasalları seviyeleri serbest bırakılır. Ağızda hangi besinlerin yenildiğini tespit edebilen tat alıcıları vardır.
Bağırsak Aşaması
Sindirimin bağırsak fazı başladığında mide kimyasal salgısı durur. Bu eylem, duodenumun gerilmesi ve enterogastron hormonunun salgılanmasıyla başlatılır. Enterogastron, 2008 yılında "Çağdaş Endokrinoloji" bölümünde yayınlanan bir makaleye göre, mide asidi salgısını öncelikle yağ oniki parmak bağırsağına ulaştığında kontrol eder. Oniki parmak bağırsağı, mideyi ince bağırsağın geri kalanına bağlayan kısa bağırsağın kısa bir parçasıdır. Bu işlem gerçekleştiğinde, gıda tüketimini durdurmak için iştah azalır.
