Kronik obstrüktif akciğer hastalığı veya KOAH, solunum zorluğuna neden olan giderek kötüleşen bir hastalıktır. Hastalık kronik bronşit, en az üç ay süren mukuslu kronik bir öksürük ve amfizem, akciğerlerin içindeki astarın tahribinden kaynaklanan küçük hava keselerinin anormal genişlemesini içerir. Kronik obstrüktif akciğer hastalığı yavaş gelişir ve yıllarca tedavi edilmeyebilir. Semptomlar ortaya çıktığında, hastalığın bilinen bir tedavisi yoktur. Doktorlar, hastalığın ilerlemesini semptomların şiddetine göre dört farklı aşamada sınıflandırır.
Aşama 1
Evre 1 KOAH, hastalığın hafif bir formu ile karakterizedir. Evre 1 KOAH'lı kişiler, Solunum Fonksiyon Testleri veya SFT'lerle ölçüldüğü üzere, hava akışında, normal akciğer kapasitesinin yaklaşık yüzde 80'inde hafif bir azalma yaşarlar. Bu sınırlı hava akışı, hafif nefes darlığına neden olur. Aşama 1'e öksürük ve mukus atılması eşlik edebilir. Evre 1 KOAH'lı insanlar akciğer fonksiyonlarının bozulduğunun farkında olmayabilir.
2. aşama
KOAH'ın ikinci aşamasında, hastalar artan akciğer hava akımı problemleri yaşarlar. Bir PFT ile ölçüldüğü gibi, akciğer kapasitesi normalin yüzde 50 ila 80'ine düşer, bu da özellikle fiziksel efor zamanlarında orta ila şiddetli nefes darlığına neden olur. Hastalar mukusla ağır öksürük yaşayabilir. Evre 2 KOAH sırasında, hastalar genellikle kronik solunum semptomları için tıbbi tedavi ararlar ve bu genellikle ilacın reçete edildiği ilk aşamadır.
Sahne 3
Evre 3 KOAH'a ilerleyen hastalar, akciğer kapasitelerinin SFT'lerle ölçüldüğü gibi normalin yüzde 30 ila 50'sine düştüğünü görürler. Dispne olarak bilinen şiddetli nefes darlığı bu aşamada gelişmeye başlar. Hastalar genellikle ağır öksürük ve mukuslu veya yoğun olmayan şiddetli alevlenme dispnesi geçirir, bu da yaşam kalitesini düşürebilir. Hastalar ayrıca azaltılmış egzersiz kapasitesi ve sık sık yorgunluk yaşarlar.
Aşama 4
Evre 4 KOAH, hava akışındaki ciddi problemlerle karakterizedir. Akciğer kapasitesi normalin yüzde 30'undan daha azdır, ancak hastalar akciğer kapasitesi yüzde 30'dan fazla olan Evre 4 KOAH semptomları yaşayabilir. Hastalar, yaşamı tehdit edebilecek şiddetli semptomların dönemleri ile birlikte şiddetli nefes darlığı yaşarlar. Yaşam kalitesi büyük ölçüde etkilenir ve hastalar ciddi şekilde devre dışı kalabilir.
