Diyabetes mellitus, insülin hormonunun yetersiz üretiminin veya vücuttaki etkilerine karşı direncin yüksek kan şekeri seviyelerine yol açabileceği metabolik bir hastalıktır. İnsülinin, enerji için kullanıldığı vücudun hücrelerine şeker almak için gereklidir. Şeker hücrelere giremediğinde, kanda yüksek seviyelerde kalır. Diyabet komplikasyonları, yüksek kan şekerine uzun süreli maruz kalmadan kaynaklanır. Kardiyovasküler, sinir, görsel ve idrar sistemleri en sık kronik olarak yüksek kan şekerinden etkilenir.
Kardiyovasküler sistem
Kardiyovasküler sistem kalp ve kan damarlarını içerir. Diyabetli kişilerde yaygın olarak bulunan yüksek kan şekeri ve artan kan yağ seviyeleri, kan damarlarının iç duvarlarında plak adı verilen yağ birikintilerine katkıda bulunarak iltihaplanmaya neden olur. Bu, kan akışının azalmasına ve ateroskleroz adı verilen kan damarlarının sertleşmesine yol açar. Yüksek kan şekeri, şekerlerin proteinlere yapıştığı ve onları yapışkan hale getirdiği glikasyon ile sonuçlanır. Bu, kan damarlarında bulunan ve ayrıca iltihaplanmaya neden olan proteinlerde meydana gelir. Bu kalpte meydana geldiğinde, kardiyovasküler hastalığa yol açabilir. Amerikan Kalp Derneği'nin 2016 raporuna göre, 65 yaşından büyük diyabetli insanların yüzde 68'i kalp hastalığından ölüyor.
Gergin sistem
Diyabetik nöropati adı verilen sinir hasarı diyabetli kişilerde yaygındır. Semptomlar tipik olarak birkaç yıl sonra ortaya çıkar, ancak hastalık yıllarca tespit edilmemiş olabileceğinden diyabet teşhisi konduğunda ortaya çıkabilir. Periferik nöropati olarak bilinen diyabetik sinir hasarı en çok bacaklarda ve ayaklarda görülür. Amerikan Diyabet Derneği tarafından yapılan 2005 tarihli bir açıklamaya göre, diyabetli kişilerin yüzde 50'sinde periferik nöropati var. Bu tipik olarak ayaklarda veya ellerde ağrı, ısı ve soğuk algısı kaybına ilerleyen bir uyuşma veya karıncalanma olarak başlar ve bu da bir yaralanmayı hissetmeyi zorlaştırır. Diyabetik otonom nöropati adı verilen bir başka sinir hasarı, kalbi, kan damarlarını ve sindirim sistemini ve diğer sistemleri düzenleyen sinirleri etkiler. Bu durum, diğerleri arasında kan basıncı, kalp ritmi ve sindirim ile ilgili sorunlara yol açabilir.
Görsel Sistem
Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri, 2005-2008 yılları arasında 40 yaş ve üstü diyabetli yetişkinlerin yüzde 28, 5'inin diyabetik retinopatiye sahip olduğunu bildirmektedir. Bu göz hastalığı, kan damarı hasarına ve retina adı verilen gözün görme algılayıcı kısmında sıvı sızıntısına yol açan yüksek kan şekeri düzeylerinden kaynaklanır. Diyabetik maküler ödem, ayrıntılı görüşten sorumlu retinanın merkezinin etkilendiği diyabetik retinopatinin bir komplikasyonudur. Bu koşullar sonunda körlüğe yol açabilir. Yüksek kan şekeri de katarakt ve glokom riskinde artışa neden olabilir. Bu göz bozuklukları, diyabetli kişilerde, hastalığı olmayanlara göre daha erken ve daha sık görülür.
İdrar sistemi
2011 yılında CDC, yeni tanı konan kişilerin yüzde 44'ünde diyabetin böbrek yetmezliğinin başlıca nedeni olduğunu bildirdi. Yüksek kan şekeri böbreklere zarar verebilir. Sonuç, sonunda böbrek yetmezliğine yol açabilen diyabetik nefropati olarak bilinen bir hastalıktır. Yüksek kan şekeri seviyeleri başlangıçta böbreklerdeki kan damarlarına zarar verir. Diyabetik nefropati ilerledikçe böbrek dokusunda kalınlaşma ve skarlaşma olur. Böbrekler hasar gördüğünde, kanı düzgün bir şekilde filtreleyemezler. Bu, kanda atık ve sıvı birikmesine ve önemli kan proteinlerinin idrara sızmasına neden olur.
