Serotonin, vücut tarafından sinir sistemine etki eden ve refah duygularıyla ilişkili bir kimyasaldır. Araştırmacılar, serotoninin anksiyete ve depresyon gibi duygudurum bozukluklarındaki rolünü kapsamlı bir şekilde inceledi. 2007 yılında "Psikiyatri ve Sinirbilim Dergisi" nde yayınlanan bir incelemeye göre, alandaki uzmanlar serotonin değişikliklerini ruh hali değişiklikleriyle ilişkilendirmiştir. Bilim adamlarının serotoninin anksiyetedeki rolünü anlaması sürekli gelişmektedir.
Serotonin Temelleri
5-hidroksitriptofan olarak da bilinen serotonin, nörotransmitter adı verilen bir molekül sınıfının parçasıdır ve amino asit triptofandan türetilir. Encyclopedia Britannica'ya göre serotonin beyinde, bağırsaklarda, kan trombositlerinde ve mast hücreleri olarak adlandırılan bağışıklık sisteminin hücrelerinde bulunur. En yüksek konsantrasyonları beynin hipotalamus ve orta beyin adı verilen bölgelerinde bulunur. Bu bölgelerdeki serotonin konsantrasyonundaki değişiklikler ruh halindeki değişikliklerle ilişkilidir.
Ruh Hali Düzenlemesi
Beyin ve sinir sistemi, serotonin gibi nörotransmitterler kullanarak birbirleriyle iletişim kuran nöron adı verilen hücrelerden oluşur. Serotonin gibi nörotransmitterler bir nöron tarafından sinaps adı verilen bir hücre bağlantısına salgılanır. Orada serotonin, ikinci bir nörona bağlı reseptörler olarak adlandırılan yapılara bağlanır. Reseptörler, bitişik nöronun serotonin almasına izin vererek, hücrenin beyin fonksiyonunu düzenleyen diğer kısımlarında kimyasal değişikliklere yol açar. Değişen ruh hali durumları, hücrenin çok fazla yer kaplaması veya yeterli serotonin almamasından kaynaklanabilir.
Kaygının Kökenleri
14 farklı serotonin reseptörü vardır, ancak anksiyete ile ilişkisinde en sık incelenen 5-HT1A reseptörüdür. Ağustos 2013'te "Nöropsikofarmakoloji" de yayınlanan farelerle yapılan bir deneyin sonuçları, erken yaşlarda 5-HT1A reseptörü olmayan farelerin yetişkinlikte kaygı gösterdiklerini göstermiştir. Ek olarak, erken yaşamda strese maruz kalan fareler de yetişkinlikte kaygı geliştirmiştir, ancak strese maruz kalmanın 5-HT1A reseptörünü eksik olan fareler üzerinde ek bir etkisi olmamıştır. Araştırmacılar, kanıtlarının gençlikte reseptör seviyeleri ile yetişkinlikte anksiyeteye yatkınlık arasında bir ilişki olduğunu öne sürdüğünü iddia ediyorlar.
İlaç Anahtarları
Serotonin ve reseptörü, birbirine bağlandığında, bir kilide bir anahtar gibi oturur. Mayıs 2013 tarihli "Bilim" sayısı, North Carolina Üniversitesi Chapel Hill Tıp Okulu'ndaki bilim adamlarının reseptörün yapısını ve bu kilit ve kilit ilişkiyi keşfettiğini bildirdi. Serotoninin kendisi gibi, anti-anksiyete ilaçları da serotonin seviyelerini düzenlemek için bu reseptörlere bağlanabilir ve reseptörün yapısını bilmek, araştırmacıların ilaçların nasıl çalıştığını daha iyi anlamalarını sağlar. Bunun, endişe ve depresyonla mücadele için yeni ilaçlar geliştirmede büyük bir adım olduğunu açıklıyorlar.
