Çiçek nektarından arılar tarafından yapılan bal, tatlandırıcı olarak yaygın olarak kullanılan doğal olarak tatlı bir maddedir. Eski Yunanlılar ve Romalılar yüzyıllardır birçok bal faydası elde ettiler ve antioksidan ve anti-diyabetik özellikleri nedeniyle öncelikle tıbbi amaçlar için kullandılar.
Bununla birlikte, bal meyve veya sebzelerde doğal olarak oluşmadığından, ilave şeker olarak kabul edilir. Düzenli olarak tüketildiğinde, balın zararlı etkileri ortaya çıkmaya başlar.
12 aylıktan küçük bebeklere bal verilmesi, botulizm sporlarının varlığı nedeniyle ölümcül olabilir. İlave şeker açısından zengin bir diyete sahip yetişkinlerde, çok fazla bal obeziteye yol açabilir ve bireyi daha yüksek diyabet ve diğer kardiyovasküler hastalıklar riskine sokabilir.
Balın Faydaları ve Beslenme
USDA'nın FoodData Central'a göre, bir çorba kaşığı bal 64 kalori, 3.59 gram su ve 17.30 gram karbonhidrat içerir. Tek bir çorba kaşığı bal, 17.25 gram şeker veya bir bireyin ihtiyaç duyduğu günlük değerin yüzde 34'üne katkıda bulunur. Bal ayrıca protein bakımından nispeten düşüktür, porsiyon başına 0.10 gramdan daha az protein sunan bir çorba kaşığı.
Başlıca balın faydaları arasında temel mineral ve vitamin içeriği bulunur. Kalsiyum, magnezyum, fosfor ve sodyum gibi minerallerin hepsi eser miktarda bulunur.
Bir çorba kaşığı bal, vücudun düzgün çalışması için gerekli olan önemli bir mineral olan 10.9 miligram potasyum içerir. Linus Pauling Enstitüsü Mikro Beslenme Bilgi Merkezi, daha yüksek potasyum alımlarının kalp hastalığı ve böbrek taşı oluşumunu azaltabileceğini açıklamaktadır.
Farmakognozi Araştırmasının Nisan-Haziran 2017 sayısında yayınlanan bir derlemeden elde edilen bulgular, balın antienflamatuar, antikanser ve antimikrobiyal özellikler sergileyen iki tür antioksidan olan polifenoller ve flavonoidler içerdiğini göstermektedir. Bal yüzyıllardır astım ve kardiyovasküler hastalıklardan diyabet semptomlarını hafifletmeye kadar her şeyi tedavi etmek için kullanılmıştır.
Oksidatif Tıp ve Hücre Ömrü'nde yayınlanan bir Şubat 2018 incelemesinin yazarlarına göre, sıçanlar üzerinde yapılan geçmiş çalışmalar, Tip 2 diyabetli insanları tedavi etmek için bal kullanmanın potansiyel faydasını gösterdi. Balın temel faydalarından biri, karaciğerin glikozu glikojene dönüştürmesinden ve depolamasından sorumlu olan yüksek fruktoz içeriğidir.
Bu glikojene dönüşüm, yüksek kan şekeri seviyelerini önlemekten sorumludur. Bununla birlikte, kesin bir sonuca varılmadan önce insanlar üzerinde daha fazla araştırma yapılması gerekmektedir. Buna ek olarak, Mayo Clinic, diyabetli kişilerin balları ölçülü olarak tüketmelerini ve daha iyilerini, alımlarını arttırmadan önce bir doktora danışmasını önerir.
Balın Dezavantajları
Balın önemli sorunlarından biri, eklenmiş bir şeker olması, yani meyvelerde veya süt ürünlerinde bulunan doğal olarak oluşan bir şeker olmadığı anlamına gelir. Amerikalılar için 2015-2020 Beslenme Kılavuzlarına dayanarak, önerilen ilave şeker alımı günlük tüketilen kalorilerin yüzde 10'undan daha az olmalıdır.
Bal antioksidan ve antikanser özelliklerine sahip olsa da, besin piramidi söz konusu olduğunda, ilave bir şeker olarak kabul edilmesi balın dezavantajlarından biridir. Kamış şekeri ve bal gibi eklenmiş şekerler, bireyin diyetine fazla kalori kazandırır, ancak besin ve mineraller açısından çok fazla değildir.
Bebek botulizmi görülme sıklığı yüksek olduğundan 12 aylıktan küçük bebeklere bal verilmesi önerilmez. Balın zararlı etkilerinden biri, bebekler tarafından yutulduğunda ortaya çıkar.
Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerine göre botulizm sporları evlerde, toprakta ve hatta balda bulunur. Botulizm sporları, gelişmekte olan sindirim sisteminde çoğalabilir ve insanlarda ölümcül olan bir toksini serbest bırakır.
