Stevia rebaudiana olarak da bilinen Stevia, tatlı bitki yaprakları ile dünya çapında bilinir. 2008'in sonlarında FDA, tatlandırıcı Stevia'nın "genel olarak güvenli" olarak kabul edildiğini ve ürünün hızla gıda endüstrisine alternatif bir tatlandırıcı veya şeker ikamesi olarak asimile olduğunu açıkladı. Ham Stevia, Stevia bitkisinin tatlı yapraklarından gelir ve yaprakların kendileri, yeşil, daha az tatlı bir bitkisel toz, rafine edilmiş, tatlı beyaz bir toz ekstraktın yanı sıra sıvı bir formda da dahil olmak üzere çeşitli formlarda satılabilir. Önde gelen bir pazar araştırma şirketi olan Mintel'e göre Stevia satışları 2011'de 2 milyar dolara ulaşabilir.
Yapraklardan Tatlandırıcı Tayini
Stevia terimi tüm bitkiyi ifade eder, ancak bitkinin sadece bir kısmı tatlı olur. Ayçiçeği veya Asteraceae bitki ailesinin bir üyesidir ve doğal olarak Paraguay ve Brezilya gibi Kuzey ve Güney Amerika'daki daha tropikal bölgelerde bulunur. Tatlandırıcı Stevia, yaprakların bir çay yapıyormuş gibi demlenerek, steriol glikozitler adı verilen yaprağın tatlı kısımlarının izole edilmesiyle yapılır. Agarwal ve arkadaşlarına göre Stevioside ve Rebaudioside A, Stevia'nın ana tatlı bileşenleridir: Rebaudioside A'nın daha yüksek konsantrasyonu, kombinasyonun en tatlı ve en iyi kısmı olduğu için tatlılık seviyesi o kadar iyidir.
Stevia'nın Özellikleri
Stevia.com'a göre, ham Stevia yaprakları ve yeşil bitki tozu sofra şekerinden 10 ila 15 kat daha tatlıdır. Daha ticari olarak satılan beyaz toz daha rafine bir üründür ve çok daha tatlıdır. Aslında, bu saflaştırılmış ve konsantre beyaz tozun sofra şekerinden 200 ila 300 kat daha tatlı olduğu kaydedilmiştir. Stevia bazı insanlar için biraz acı olabilir ve diğerleri meyan kökü gibi tadı olduğuna inanır. Stevia'nın kalorisi yoktur ve Mayo Clinic'e göre, Stevia'nın hassas insanlarda kan şekeri seviyelerini yükseltmediğini gösteren araştırmalar görülmektedir.
Stevia İçeren Gıda Türleri
Stevia, birçok ticari gıda ürününde çeşitli isimler altında bulunabilir. Coca-Cola onu içeceklerinde kullanıyor ve Truvia diyor. PepsiCo, ürünü PureVia olarak adlandırıyor. Stevia, ya da bir şekli, şekersiz Wrigley'in sakızlarında, Beatrice Foods yoğurtlarında, Japon tarzı turşularda ve bazı şekerlerde bulunabilir.
Stevia'nın Faydaları
Anton ve diğerlerine göre, şekerle tatlandırılmış gıdaların obezite üzerinde önemli bir etkisi olabilir. Araştırmacılar, insanların Stevia'yı şeker üzerinde tükettiklerinde eksik kalorileri fazla telafi etmediklerini buldular. Stevia'nın kan şekeri seviyeleri üzerinde bir etkisi olmadığından ve aslında hipoglisemik etkileri olabileceğinden, diyabet tedavisinde yararlı olabilir. Ulbricht ve diğerlerine göre, iki uzun süreli çalışma stevia'nın yüksek tansiyonu olan bazı insanlarda kan basıncını düşürebileceğini göstermektedir, ancak bu daha kısa çalışmalarla desteklenmektedir. Kan basıncı ile ilgili araştırmaların çoğu Çin'de gerçekleştirilmiştir. Bir gıda katkı maddesi olarak, Stevia'nın yemek pişirmede ve asidik gıdalarla stabil olduğu, ancak kahverengileştiğinde "karamelleşmediği" görülmektedir.
Stevia ile İlgili Endişeler
Stevia ile küçük GI etkileri, baş ağrısı ve baş dönmesi hakkında bazı endişeler olmuştur. Ayrıca, bazı çalışmalar saflık ve toksisite endişeleri hakkında yorum yapmıştır. Stevia'nın şeker alkolleriyle karıştırılması müshil bir etkiye sahip olabilir. Hamile kadınlar, şeker hastaları ve yüksek tansiyonu olanlar, olası yan etkiler nedeniyle Stevia kullanmaktan kaçınmalıdır. Japonlar Stevia'yı incelemiş ve genel popülasyon için güvenli bir ürün olarak düşünürken, belirli popülasyonlar için kullanım sıklığına dikkat edilmelidir.
