Ağır sigara kullanımı için genel kabul gören tek bir tanım yoktur. "Uluslararası Çevre Araştırmaları ve Halk Sağlığı Dergisi" nin Eylül 2013 sayısında bildirilen bir çalışmada, ağır sigara kullanımı günde 20 veya daha fazla sigara veya 20 veya daha fazla paket yılı olarak tanımlandı. Bir paket yılı, günde sigara içilen sigara sayısının sigara içme sayısıyla çarpılmasıyla belirlenir. Yirmi paket-yıl, 20 yıl boyunca günde bir pakete veya 10 yıl boyunca günde 2 pakete eşdeğerdir. Ağır sigara içme için diğer yaygın kesme noktaları arasında günde 15 ve 25 sigara bulunur.
Ağır Sigara ve Akciğer Kanseri
Sigara içmek akciğer kanseri riskini önemli ölçüde artırır. Ne kadar uzun ve sigara içerseniz, risk de o kadar büyük olur. Akciğer kanseri, Amerika Birleşik Devletleri'nde kanser ölümlerinin önde gelen nedenidir. Amerikan Kanser Derneği'ne göre, 5 yıllık sağkalım oranı sadece yüzde 16'dır. Akciğer kanseri en sık 55 yaş ve üstü ağır sigara içicilerinde görülür. ABD Önleyici Hizmetler Görev Gücü, son 15 yıl içinde sigara içen veya sigarayı bırakan 30 paket yıllık geçmişi olan 55-80 yaş arası yetişkinler için akciğer kanseri taramasını önermektedir.
Daha Fazla Sigara Riskleri Artırıyor
"Tütün Kontrolü" Temmuz 2005 sayısında yayınlanan bir çalışmada, sigara sayısı arttıkça akciğer kanseri riski önemli ölçüde artmıştır. Günde 1 ila 4 sigara içen kadınların, sigara içmeyenlere göre 5 kat daha fazla akciğer kanseri riski vardı. Oradan artan risk, günde 25 veya daha fazla sigara içen kadınlar için 30 kattan fazla bir artışa yükseldi. Erkekler 1 ila 4 sigarada yaklaşık 3 kat artış yaşadı ve günlük 25 veya daha fazla sigara içildiğinde, sigara içmeyenlerinkinin 35 katından fazla arttı.
Sigara ve Kalp Hastalıkları
Sigara içmek, Amerika'nın önde gelen ölüm nedeni olan koroner kalp hastalığı için de önemli bir risk faktörüdür. "Tütün Kontrolü" konulu Temmuz 2005 çalışmasında, kalp hastalığı riskindeki en dik artışın günde sadece 1 ila 4 sigara ile gerçekleştiği bulundu. Günde 1 ila 4 sigara içenler - hem erkekler hem de kadınlar - sigara içmeyenlere kıyasla kalp hastalığı riskinde yaklaşık 3 kat artış yaşadı. Günde 25 veya daha fazla sigarada, sigara içmeyenlerinkinden sadece 3.5 kat daha fazla risk vardı.
Güvenli Seviye Yok
Cerrah General'in “Tütün Dumanı Hastalığa Nasıl Neden Olur” başlıklı 2010 raporu, güvenli bir sigara içme düzeyi olmadığı sonucuna varmıştır. Sigara dumanı, birçoğunun kansere, kardiyovasküler ve akciğer hastalığına neden olduğu bilinen binlerce kimyasal içerir. Rapor ayrıca, ikinci el maruziyeti de içeren düşük maruziyet seviyelerinin bile kan damarlarında keskin ve hızlı hasara neden olduğu sonucuna varmıştır. Sigarayı bırakmak ve ikinci el dumandan kaçınmak, sigara ile ilişkili sağlık risklerini arttırmanın tek yoludur.
