Öğrencilerin akademik başarıya ulaşmak, doğru büyüme ve gelişmeyi deneyimlemek ve kronik hastalıkları önlemek için sağlıklı yiyecekler yemeleri gerekir. Ergen ve yetişkin obezitesi ülke çapında ciddi bir sorun olmaya devam etmektedir; yetişkin Amerikalıların yüzde 34'ü 20 obez ve yüzde 34'ü aşırı kiloludur. 12 ila 19 yaş arasındaki ergenlerin yüzde 18'i obezdir, 6 ila 11 yaş arası çocukların yüzde 20'si ve 2 ila 5 yaş arasındaki çocukların yüzde 10'u. Bu obezite salgınını önlemek ve tersine çevirmek için öğrencilerin sağlıklı beslenmesi zorunludur.
Akademik performans
"Okul Sağlığı Dergisi" nin Şubat 2011 sayısında yer alan bir çalışmada, günlük soda tüketiminin ortadan kaldırılması gibi beslenme modifikasyonlarının bir Midwest city okul bölgesindeki altıncı sınıf öğrencileri arasındaki akademik performans üzerindeki etkisi incelendi. Araştırmacılar, öğrencilerin tükettikleri yiyecek ve içeceklerdeki değişikliklerin standart akademik ilerleme puanları ölçümleri üzerinde olumlu bir etkisi olduğu sonucuna vardı. Diyet değişikliklerine ek olarak, bu çalışma aynı zamanda öğrenciler arasında fiziksel aktivitede bir artış olduğunu ve bunun akademik performansı en çok artıracak sağlıklı beslenme ve egzersizin kombinasyonu olduğunu düşündürmektedir.
Depresyonu Azaltın
Birçok Amerikalı, özellikle öğrenciler, işlenmiş gıdalardan trans yağ bakımından zengin bir diyet yer. Ocak 2011'de PLos ONE'da yayınlanan altı yıllık bir çalışma, 12.059 kişiye ve depresyon seviyeleri ile trans yağ alımı arasındaki ilişkiye baktı. Araştırmacılar, en fazla trans yağ tüketenler arasında depresyon riskinde yüzde 48 artış olduğunu buldular. Çalışmanın ana yazarı Almudena Sanchez-Villegas, Las Palmas de Gran Canariaclaims Üniversitesi'nde koruyucu tıp profesörüdür. Trans yağın ruh hali düzenlemesi için gerekli olan nörotransmitter iltihabına neden olduğunu iddia ediyor. Öğrenciler yedikleri işlenmiş gıda miktarını azaltarak veya ortadan kaldırarak depresyon riskini azaltabilirler.
Öğrenciler Yönergeleri Karşılamıyor
USDA'ya göre, çocukların sadece yüzde 2'si Yemek Rehberi Piramidi tavsiyelerine uyuyor ve yüzde 16'sı hiçbirine uymuyor. Öğrencilerin yüzde 15'inden azı önerilen porsiyon meyveleri alır ve yüzde 20'den azı önerilen porsiyon sebzeleri alır. Çoğu okul çağındaki çocuklar da yeterli miktarda tahıl ve kalsiyum almamaktadır ve çok fazla doymuş yağ tüketmektedir.
Sonuçlar
Öğrenciler sağlıklı diyetler yemiyorlarsa, kanser, kalp hastalığı ve diyabet gibi kronik hastalık riskinde artışla karşılaşırlar. USDA'nın "Öğrencilerin Sağlıklı Beslenmeyi Öğrenmesine Yardımcı Olmak" broşürüne göre, kötü beslenme alışkanlıkları ve yetersiz fiziksel aktivite her yıl 300.000 ölümle ilişkilendirilmiştir. Ayrıca, yetersiz beslenme alışkanlıkları nedeniyle ortaya çıkan kronik hastalıkların sağlık bakım maliyetleri her yıl 71 milyar dolara ulaşmıştır. Öğrenciler, erken yaşlardan itibaren besleyici yiyecekler yemek gibi yaşam boyu sağlıklı alışkanlıkları içine alırlarsa, yetersiz beslenme ile ilgili kronik hastalıklardan kaynaklanan sağlık bakım maliyetlerini ve ölümleri azaltabilir ve önleyebilirler.
