Enzimler, vücudunuzun çok çeşitli kimyasal reaksiyonları gerçekleştirmek için kullandığı özel proteinlerdir. Enzimler olmadan, bu reaksiyonlar insan yaşamını sürdürecek kadar hızlı gerçekleşmez. Vücudunuzdaki enzimlerin birçok spesifik kullanımından üçü, gıda sindirimi, yeni hücrelerin yapılması için genetik bilgilerinizin kopyalanması ve enerji üretilmesini içerir.
Gıda Sindirimi
Yediğiniz yiyecekler vücudunuz tarafından emilmesi ve kullanılması için bileşen besin maddelerine ayrılmalıdır. Sindirim sistemi enzimleri, hidrolazlar adı verilen bir enzim sınıfına aittir. Bu enzimler, büyük molekülleri daha küçük birimlere ayıran hidroliz adı verilen bir reaksiyonu tetikler. Farklı gıda bileşenlerini parçalamak için birçok farklı sindirim enzimi vardır. Örneğin, pepsin ve tripsin adı verilen enzimler diyet proteinlerini sindirir. Lipaz adı verilen başka bir hidrolaz pankreasınız tarafından salgılanır ve diyet yağlarının parçalanmasına yardımcı olur. Amilaz enzimi, diyet nişastasının sindirimini uyarır.
DNA Kopyalama
Hücreleriniz, her biri bireysel genetik yapınızı kodlayan bir dizi gen taşıyan kromozom adı verilen genetik materyal içerir. Bu genetik materyal, deoksiribonükleik asit veya DNA adı verilen bir molekül formundadır. Vücudunuzdaki hücreler bölündüğünde, yeni oluşturulan her hücre DNA'nızın tam bir kopyasını içermelidir. Bu kopyalamayı veya çoğaltmayı gerçekleştirmek için vücudunuz belirli enzimlere dayanır. Örneğin, sarmallar ve dönmeler olarak adlandırılan enzimler, sıkıca sarılmış DNA iplikçiklerini sararak kopyalanabilmelerini sağlar. DNA polimeraz enzimleri gerçek kopyalama işlemine katılır. DNA ligaz enzimleri kopyalama işleminin sonlandırılmasında rol oynar.
Enerji üretimi
Vücudunuz tüm işlevlerini yerine getirmek için enerji üretmelidir. Enerji üretmek için kan şekeri veya glikoz tercih edilen yakıt olmasına rağmen, proteinler ve yağlar da kullanılabilir. Toplu olarak hücresel solunum olarak bilinen bu karmaşık süreçler enzimlere dayanır ve hücrelerinize güç veren adenozin trifosfat (ATP) adı verilen moleküller üretir. Örneğin, glikoz kullanılarak enerji üretimine glikoliz denir. Glikolizdeki 10 adımın her biri farklı bir enzim içerir. Glikoliz ile parçalanan her glikoz molekülü 2 ATP molekülü verir. Glikolizde kullanılan enzimlerin örnekleri arasında hekzokinaz, aldolaz, enolaz ve piruvat kinaz bulunur. Diğer enzimler proteinlerden ve yağlardan ATP oluşumunda rol oynar.
Enzimler ve İnsan Sağlığı
Birçok tıbbi durum enzim problemleriyle ilişkilidir. Örneğin, sütün şekerini parçalayan sindirim enzimi laktaz eksikliği, laktoz intoleransına yol açar. Sindirim enzimlerinin daha ciddi bir eksikliği pankreas veya pankreatit iltihabı ile gelişebilir. Bu durum genellikle diyette tüketilen gıdaları sindirme yeteneğinin azalması nedeniyle kilo kaybı ve yetersiz beslenme ile ilişkilidir. Kalıtsal bozukluklar ayrıca felaketle sonuçlanabilecek enzim kusurlarına da neden olabilir. Örneğin, Tay-Sachs hastalığı ile doğan çocukların beta-hekzosaminidaz A adı verilen bir enzim ile genetik bir anormalliği vardır. Bu tek enzimin bozulmuş işlevi beyin ve omurilikteki sinir hücrelerinin tahrip olmasına yol açar. Bu bozuklukla doğan çocuklar genellikle erken çocuklukta ölürler.
Değerlendiren: Tina M. St. John, MD
